Этот страшный заголовок является аббревиатурой Hypermedia as the Engine of Application State. Википедия указывает указывается на заметку блоге REST APIs must be hypertext-driven , принадлежащую Рою Филдингу. Слабо понятное сокращение скрывает совершенно великолепную архитектурную идею:
Представьте себе, что ваш веб-броузер является конечным автоматом. Ну, может, помните, в институте изучалась такая вещь как конечные автоматы. Это такой черный ящик с некоторым набором состояний. Входные данные изменяют его состояния в соответствии с некоторым графом. Так вот: состояниями нашего браузера-автомата являются страницы всемирной паутины. Изменение состояния производится пользователем посредством перехода по одной из гиперссылок, представленных на текущей странице. Т.е. множество допустимых переходов из текущего состояния определяется используемыми на странице ссылками. Теперь вспоминаем, что любая программа является некоторым конечным автоматом и с удивлением понимаем, что наш броузер является как бы компьютером, исполняющим программу, написанную посредством веб-страниц. Т.е. программа развернута где-то там, в «облаке», а исполнение её происходит прямо у нас под носом, в окошке броузера.
Филдинг говорил об этом применительно к архитектурному стилю REST (Кстати, он его и придумал). Из примеров реализации такой архитектуры мне на память приходят автоответчики, сценарии которых задаются в виде voiceXML страниц. Ну, а вспомнил я об этом, раздумывая об архитектуре BPM систем.